RETURN — a licence protocol for non-scarce goods
RETURN — Lizenz-Protokoll für nicht-knappe Güter
A market mechanism for goods that are not consumed by being used. Use stays free; commercial use carries a priced return, set by a deterministic pricing function with four inputs — no governance body, no token, no discretion.
Marktmechanismus für Güter, die sich durch Nutzung nicht verbrauchen. Die Nutzung bleibt frei; kommerzielle Nutzung trägt einen bepreisten Rückfluss, bestimmt durch eine deterministische Preisfunktion mit vier Eingangsgrößen — ohne Gremium, ohne Token, ohne Ermessen.
v0.2 open draft · specification complete · own domain in preparation v0.2 offener Entwurf · Spezifikation vollständig · eigene Domain in VorbereitungMost licences were written for goods that become scarce through use. Digital goods do not: a copy costs nothing and takes nothing away from anyone. Existing licence families answer this either by granting everything away or by importing scarcity artificially — through restriction, tracking, or per-copy pricing.
Die meisten Lizenzen wurden für Güter geschrieben, die sich durch Nutzung verknappen. Digitale Güter tun das nicht: Eine Kopie kostet nichts und nimmt niemandem etwas weg. Bestehende Lizenzfamilien beantworten das entweder durch vollständige Freigabe oder durch künstlich importierte Knappheit — über Restriktion, Nachverfolgung oder Preis pro Kopie.
Neither route addresses the actual question: how does the work that produced a non-scarce good get sustained, without making the good scarce again?
Keiner der beiden Wege beantwortet die eigentliche Frage: Wie wird die Arbeit getragen, die ein nicht-knappes Gut hervorgebracht hat, ohne das Gut wieder knapp zu machen?
RETURN separates the right of use from the question of return flow. Use stays unrestricted; what is regulated instead is the direction in which something flows back — to the work, not to a rights holder. The specification sets this out as a pricing function with four inputs: it converts commercial use into proportional return, deterministically, so that the same case always yields the same figure.
RETURN trennt das Nutzungsrecht von der Frage des Rückflusses. Die Nutzung bleibt unbeschränkt; geregelt wird stattdessen die Richtung, in die etwas zurückfließt — zur Arbeit, nicht zu einem Rechteinhaber. Die Spezifikation legt das als Preisfunktion mit vier Eingangsgrößen dar: Sie wandelt kommerzielle Nutzung in proportionalen Rückfluss um, deterministisch, sodass derselbe Fall stets denselben Betrag ergibt.
Specification v0.2 · licence text · whitepaper · one-pager and press material, each in German and English · a written demarcation against prior art. Test suites for the pricing function run green (Python and TypeScript).
Spezifikation v0.2 · Lizenztext · Whitepaper · One-Pager und Pressematerial, je deutsch und englisch · eine schriftliche Abgrenzung gegenüber dem Stand der Technik. Die Testreihen für die Preisfunktion laufen grün (Python und TypeScript).
The formula is frozen at v0.2: any change becomes a documented v0.3 rather than a silent edit. Legal review of two Austrian case-law references is still outstanding, and the licence identifier is filed as proposed, not granted.
Die Formel ist auf v0.2 eingefroren: Eine Änderung wird zu einer dokumentierten v0.3, nicht zu einer stillen Korrektur. Die juristische Prüfung zweier österreichischer Fundstellen steht aus, und die Lizenzkennung ist als vorgeschlagen eingereicht, nicht erteilt.
RETURN is a research object, not a product. It is shown here because the question it addresses concerns anyone who publishes work that costs something to make and nothing to copy. Comments, objections, and legal expertise are welcome.
RETURN ist ein Forschungsgegenstand, kein Produkt. Es wird hier gezeigt, weil die Frage, die es behandelt, alle betrifft, die Arbeit veröffentlichen, deren Herstellung etwas kostet und deren Kopie nichts kostet. Kommentare, Einwände und juristische Expertise sind willkommen.
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